Un roi excentrique et néanmoins visionnaire : sans doute aucun autre roi ne légua autant de monuments à la Bavière que Louis II, qui régna de 1864 à 1886 malgré qu’il haïssait la politique.
Admirateur du Roi Soleil Louis XIV, Louis II construit « son » Versailles, copie presque identique sur l’île des Messieurs du lac de Chiem. Son monument le plus connu est sans conteste le château de Neuschwanstein – mais les deux ouvrages restent inachevés. Pourtant, Ludwig les fait équiper d’infrastructures dernier cri, depuis le téléphone (pour pouvoir communiquer avec ses serviteurs) jusqu’à l’éclairage électrique de grottes artificielles.
Mécène bien connu de Richard Wagner et fondateur de l’académie de musique de Munich, il est également patron des sciences et se passionne pour les possibilités de l’électrification débutante : grâce à lui, le Residenztheater de Munich est le premier théâtre d’Allemagne à posséder des lampes électriques.
L’accumulation de dettes, ainsi que les hallucinations et l’insociabilité de Louis II conduiront finalement ses médecins – parmi eux le Dr. von Gudden – à le déclarer irresponsable sur ordre de son oncle, le prince Luitpold. La mort de Louis, noyé dans le lac de Starnberg en compagnie du Dr. von Gudden, est à ce jour inexpliquée.